Базилискът (от гръцки, „малък цар“) е митично влечуго от древногръцките
и европейски бестиарии и легенди. Той е смятан за цар на змиите, който
има силата да предизвиква смърт само с погледа си. Според „Естествена
история“ на Плиний Стари, базилискът е малка змия, която е толкова
отровна, че оставя широка следа от смъртоносна отрова след себе си, а
погледът ѝ е също толкова опасен.
Съществуват
три описания на външния вид на базилиска: огромен гущер, гигантска змия
или висок един метър петел със змийска опашка и зъби, подобни на тези
на кокатрисата. Наричан е цар, защото се смята, че носи на главата си
митра или гребен с форма на корона. Според някои истории базилискът е
измътен от петел от яйце на змия. През Средновековието описанията на
базилиска започват да заемат черти от петела. Според някои легенди
базилискът може да бъде убит, като чуе кукуригането на петел или като
се види в огледало.
С времето разказите добавят повече
смъртоносни способности към описанието на базилиска. Те го описват като
по-едро животно, способно да издишва огън и да убива с гласа си. Някои
писатели дори твърдят, че той може да убива не само чрез пряко
докосване, но и чрез докосване на предмет, държан от жертвата, например
меч. Също така според някои легенди дъхът му е силно отровен и
предизвиква смърт, най-често мигновена.
Според някои хипотези
разказите за базилиска може би са породени от сведения за кобрите.
Кралската кобра има коронообразен символ на главата си и често е
убивана от мангустите. Много видове кобри могат да убиват от
разстояние, като плюят отрова. Египетската кобра, срещаща се в
пустинята, е използвана като символ на царската власт.
В
действителност съществува малък гущер, наричан обикновен базилиск
(Basiliscus basiliscus), но той няма никоя от смъртоносните
характеристики на митичното същество
Индекс 
